Mon beau sapin, roi de Noël….

Si, il y a une cinquantaine d’années, les sapins étaient arrachés à la sauvette, dans nos forêts, ce n’est plus le cas : des horticulteurs se sont spécialisés dans la culture des sapins de noël

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         Cultivés en parcelles agricoles -et pas en forêt- ces sapins, plantés en jeunes plants de 20cm de haut, restent en terre entre cinq et quinze ans, et sont ‘visités’ régulièrement par les jardiniers pour une taille de mise en forme, afin que ces arbres soient comme on le souhaite : coniques, avec une flèche bien dressée.

Ces horticulteurs en profitent aussi pour tailler les branches basses afin de dégager le pied. Cette culture sous-entend des terrains immenses, situés, pour la plupart, dans le Morvan, région aux mille vallons parcourus de ruisseaux et rivières, et à climat froid en hiver, ce qui convient parfaitement à ces végétaux. Lorsque ces sapins atteignent la taille désirée, ils commencent à être arrachés fin novembre, pour arriver au fur et à mesure dans les jardineries et chez les fleuristes. Pour savoir si votre sapin a été cultivé en France –important pour le développement durable- regardez si c’est bien noté sur l’étiquette.

Quelle variété choisir ?

Le choix d’espèces et variétés proposées est de plus en plus large. Il y a 2 genres représentés : Abies, les véritables sapins, et Picea, les épicéas. Jusqu’à il y a peu, les arbres choisis étaient surtout des épicéas exelsa, arbres parfumés, peu chers parce qu’ils poussent vite. Mais ils perdent rapidement leurs aiguilles. Les ‘Nordmann’- Abies nordmanniana- apparus plus récemment sur le marché, deviennent les chouchous, car ils restent verts très longtemps. Leur réputation de ne rien sentir est fausse. Leur parfum est simplement plus discret. Ils sont plus chers, car ils sont cultivés plus longtemps que les épicéas avant d’être proposés à la vente. Abies koreana ressemble au Nordmann, avec des aiguilles plus petites. Abies nobilis, est plus bleuté que le Nordmann. Picea pungens (sapin bleu) a une bonne tenue. Picea omorika est plus doux que le ‘sapin’ traditionnel et brille grâce à des reflets argentés.

Loin du radiateur.

Après l’avoir acheté, stockez-le au frais, à l’extérieur, sous un auvent, par exemple. Lorsque vous l’installez dans la maison, choisissez un endroit hors du passage régulier, et surtout, loin d’un radiateur. S’il est en pot, arrosez-le quelques heures avant de le rentrer, puis arrosez-le tous les 3 jours.

Mais au fait, pourquoi un sapin, à noël ?

Au XIe siècle, le sapin symbolise l'arbre du Paradis. Garni de pommes rouges, il décore les jardins. Au XVe siècle, il pénètre, le 24 décembre, dans quelques maisons de croyants. C’est en Alsace, au XV1ème siècle, qu’il gagne ses symboles actuels. Il devient vraiment l’arbre de noël ! La coutume s’implante au XVIIIème siècle, en France, en Allemagne, en Autriche. La mode du sapin de Noël gagne les intérieurs des bourgeois comme ceux du peuple. De mode, il est devenu coutume incontournable, et les décorations se font plus inventives chaque année.