Les races de lapin

Nain versus géant, 800 g contre plus de 8 kilos : chez les lapins, l’éventail de tailles est extra large… On compte au total une soixantaine de races classées suivant leur poids. Revue des principales catégories.

Dans la catégorie « géant », qui rassemble les gabarits de plus de 5 kilos à l’âge adulte, quatre races sont représentées : le géant des Flandres, le géant blanc du Bouscat, le bélier français et le géant papillon français.

Par ordre décroissant, viennent ensuite les races moyennes tels le bleu de Vienne, le normand, le néo-zélandais, le japonais, le blanc de Vendée… Pas moins de 25 races différentes existent. Leur poids varie entre 3 et 5,5 kg.

Plus légers, les lapins de races petites pèsent entre 2 et 3,5 kg. Parmi les 17 recensées, on compte le chinchilla, le russe, le sablé des Vosges, le zibeline, le hollandais et le havane français.

Champions de la catégorie poids plume, les lapins nains, quant à eux, ne dépassent généralement pas 1,5 kg sur la balance, hormis les béliers nains qui atteignent souvent 2 kg.
Obtenus au début du XXe siècle par croisement entre la race polonaise et de petites races anglaises, les premiers lapins nains affichaient un pelage blanc intégral. Ainsi naquit la race « hermine », suivie par de nombreuses autres : le cendré écru, le renard et l’angora, tous deux à poils longs, le rex - à la fourrure peau de pêche, le satin, sans oublier le nain de couleur. C’est, de loin, le lapin nain le plus répandu. Il se décline en de multiples coloris et motifs : agouti, unicolore, himalayen, à dessins…
Quelle que soit leur race, les lapins nains se reconnaissent à leurs oreilles courtes, à leur tête ronde, à leur museau court, à leur corps trapu et compact, et à leur poids, qui doit être compris entre 800 g et 1,5 kg.

Les lapins dits « mini », « extra-nains » ou « toy » n’existent pas comme une race à part entière. Il s’agit des plus petits individus sélectionnés parmi les lapins nains d’une portée. Ils sont plus fragiles et demandent une plus grande vigilance alimentaire.

Petits, mais nerveux !

Petit lapin dans petite maison, grand lapin dans grand jardin : l’analogie n’est pas valide à 100%. Certes, les lapins nains sont avant tout des lapins d’intérieur. Contrairement aux races plus grandes, ils doivent de préférence dormir à l’intérieur d’une maison ou d’un appartement. Mais il est tout à fait possible de les installer à l’année dans le jardin, à condition de prévoir un temps d’acclimatation à cette nouvelle vie en extérieur, de préférence au printemps.

Question logement, prévoir une cage ou un clapier garni de paille ou de foin qui sera placé à l’abri du vent, de la pluie, des courants d’air et du soleil. Pendant les mois d’été, il faut impérativement s’assurer que les lapins disposent d’un espace ombragé et d’eau fraîche à volonté.

En intérieur, les lapins nains ont besoin de suffisamment d’espace pour se défouler : ils s’avèrent la plupart du temps plus nerveux que les lapins de taille plus grande. Prévoir donc une cage suffisamment spacieuse.

Question cohabitation, il est tout à fait possible de faire vivre ensemble des lapins de races et de tailles différentes. Une fois stérilisés, cela va sans dire.

Si vous ne souhaitez pas passer trop de temps en brossage et toilettage, évitez les races à poils longs comme l’angora. Quant au choix du lapin, l’habit ne fait pas le calme.

La race ne conditionne en aucune manière sa personnalité. Celle-ci évolue en fonction de son âge et de son environnement, de l’attention et du temps qu’on lui consacre. Mieux vaut donc choisir son compagnon au coup de cœur plutôt que selon sa race. C’est sans doute la meilleure manière de trouver le lapin qui vous convient…