Créer un aquarium marin

Ballet de balistes, duos d'anémones et de poissons-clowns, panaché de coraux : les aquariums marins ont le don de faire rêver.

Seulement, on les dit difficiles à mettre en place et à maintenir, coûteux, contraignants. Dans la pratique, l’aventure n’est pas si compliquée. Moyennant un brin de méthode et une bonne dose de patience. Et à condition de respecter quelques principes fondamentaux.

La première règle consiste à ne pas mélanger au hasard coraux, anémones, invertébrés et poissons. Toutes les espèces ne sont pas compatibles entre elles et n’ont pas les mêmes exigences en termes d’éclairage et de brassage de l’eau. Il s’agit donc de choisir un biotope précis qui déterminera les espèces à introduire. On peut ainsi opter pour un bac à coraux mous et poissons, un bac peuplé exclusivement d’anémones et de poissons-clowns ou encore un bac récifal dominé par les coraux à squelette dur. Il existe également des bacs peuplés uniquement de poissons marins tels que les balistes ou les poissons-anges. Quel que soit le choix arrêté, c’est le type de biotope reconstitué qui conditionne le matériel qu’il faut se procurer (volume du bac, éclairage, pompe à eau, écumeur, etc.). N’hésitez pas à demander conseil en magasin ou auprès d’aquariophiles avertis !

Pour un démarrage réussi

Commence ensuite une phase cruciale : le démarrage de l’aquarium marin. C’est un moment-clé car il va déterminer la stabilité future du biotope. Mieux vaut donc s’armer d’une bonne dose de patience et éviter de brûler les étapes.

La première, le remplissage du bac à l’eau douce osmosée, est une bonne occasion pour s’assurer du bon fonctionnement des différents appareillages et du circuit d’eau. Une fois la vérification réalisée, on peut introduire le sel marin. Il faut alors attendre que la température et la densité de l’eau (déterminée par sa teneur en sel) soient idéales avant d’introduire les premiers éléments à la base de la vie de l’aquarium : les pierres vivantes. Abritant un grand nombre de bactéries et d’organismes vivants, celles-ci jouent un rôle essentiel de filtre biologique et de dénitrateur.

Une première période de maturation ou de rodage débute. Elle va s’étaler sur plusieurs semaines. Elimination des sédiments et mise en place du cycle de l’azote : pendant cette phase de rodage, évitez d’utiliser l’éclairage de l’aquarium. Cela favoriserait le développement des algues, difficiles à éradiquer par la suite. C’est seulement lorsque le cycle de l’azote est bien installé qu’on peut songer à éclairer progressivement.

Puis, après avoir recouvert le fond du bac d’une couche de sable entourant les pierres vivantes, vient le moment d’introduire les premiers pensionnaires. Commencez par des invertébrés détritivores et herbivores. Ils s’occuperont des déchets et des algues. Optez pour des escargots Astrea tectum ou Turbo, par exemple, des patelles, de petits bernard l’hermite, des étoiles de mer (ophiures)…

Parallèlement, suivant le type de biotope reconstitué choisi, installez les boutures de coraux durs, de coraux mous ou les anémones. Ces organismes se développeront plus facilement sans poissons. Là encore, patience ! Il faut compter un bon mois avant de pouvoir enfin introduire les poissons, en une seule fois. En arrivant dans un milieu équilibré et sain, leur acclimatation sera plus aisée.

Remerciements à Claude Hug et Philippe Royer pour leur aide précieuse.

Texte : Floriane Dupuis